¿Habías oído hablar alguna vez de las terapias asistidas con animales (TAA)?
La TAA hace referencia a los métodos que incluyen a los animales en la prevención y el tratamiento de las patologías humanas, tanto físicas como psíquicas (Vallejo, 2006)
Es un tipo de terapia llevada a cabo por profesionales (psicólogos, educadores, fisioterapeutas, entre otros) lo más destacado de esta terapia es que se desarrolla con la ayuda de un animal de terapia (previamente entrenado para ello).
Un poquito de Historia:
Aunque las terapias asistidas por animales parecen novedosas y están en auge podemos ver que los animales nos han acompañado y ayudado a lo largo de la historia.
Ya en el siglo XVII se iniciaron en Europa algunos proyectos con caballos para la rehabilitación de personas con alto grado de discapacidad física; más tarde estos proyectos se extendieron a Estados Unidos.
En Inglaterra, en el Retreat de York (fundado en 1792) emplearon animales en las terapias y hay bibliografía de medicina del siglo XIX que habla sobre la utilización de caballos para tratar a pacientes con gota, trastornos neurológicos y la baja autoestima.
En 1897 se realiza un programa de TAA para la epilepsia, en Bethel, Bielfield y Alemania.
(1944-1945) en Nueva York, utilizaron animales domésticos para distraer a los militares que recibían intensos programas terapéuticos de rehabilitación en el Army Air Convalescent Center, (Pawling).
Así como los perros también llevan muchos años guiando a las personas ciegas en su día a día.
¿Qué animales podemos encontrar?
Entre los animales que se utilizan para estos fines terapéuticos encontramos:
Caballos:
Este tipo de terapia recibe el nombre de Equinoterapia y podemos encontrar diferentes modalidades según las necesidades y patologías de los usuarios que van a interactuar con estos animales.
- Hipoterapia:
Está dirigida a personas sin autonomía (tanto a niños como a adultos).
El objetivo final de estas intervenciones es que los pacientes ganen autonomía, mejoren su calidad de vida y se favorezca su integración social. Los caballos permiten trabajar múltiples áreas (motora, cognitiva, emocional, sensorial y social). - Equitación terapéutica:
Es otra modalidad de terapia dirigida a personas con autonomía suficiente como para poder dirigir o realizar acciones sobre el caballo. El aprendizaje de las técnicas ecuestres aporta beneficios para la autoestima, autonomía e integración social (ya que suelen ser en grupos).
Además, se trabajan áreas como control postural, orientación en el espacio, lateralidad, coordinación, atención, memoria, etc. - Terapia del comportamiento y las emociones:
Dirigidas a personas con dificultades de comportamiento, emocionales, autocontrol, déficit de atención, autoestima…
El contacto y el vínculo creado entre el caballo y el paciente, es una gran fuente de motivación para el cumplimiento de los objetivos planteados en las sesiones.
Perros:
La Terapia Asistida con Perros (TAP), es una gran fuente de motivación que brinda numerosos beneficios tanto a nivel físico como emocional, social, motor y cognitivo.
Podemos encontrarlos en:
- Residencias de ancianos
- Hospitales
- Colegios
- Centros de menores
- Instituciones penitenciarias
- Víctimas de maltrato
- (…)
Delfines:
- La Delfinoterapia (terapia acuática)
Es una técnica controvertida, que cubre muchas áreas como la emocional, cognitiva, sensorial y motora. Cabe destacar que los delfines no son animales domésticos, por lo que la ética hacía ellos se ve en entredicho al tener que permanecer en cautividad, por ello recomendamos otros tipos de terapias como las descritas anteriormente.
Algunos de los ámbitos de intervención de la TAA
Autismo, Mayores con Alzheimer, pacientes oncológicos, patologías neurológicas, diversidad funcional, problemas del estado de ánimo, ansiedad, estrés, depresión, habilidades sociales, TEPT, entre otros.
En resumen, los animales son unos compañeros de terapia que aportan múltiples beneficios a diferentes niveles y también son los perfectos compañeros que nunca juzgan y brindan un amor incondicional.
Si te interesa conocer más sobre las terapias asistidas con animales y cómo pueden ayudarte a ti o a un ser querido, puedes llamarnos al 918 261 784. En la Asociación Nacional de Psicólogos en Acción de España, estaremos encantados de orientarte.